Zoom sur ... le CASE Loire sud Rugby

Le Case rugby est un symbole fort représentant le dynamisme de Saint Etienne. 

Le Club Athlétique de Saint-Etienne Loire sud rugby, de son nom complet, est une équipe de rugby à XV qui évolue au 3^ème échelon national : la Fédérale 1. C'est l’une des plus grande satisfaction du sport stéphanois de ces dernières années.

Ce club créé en 1908 sous le nom de Stade forézien universitaire apparaît à l’époque où le rugby est le sport collectif le plus pratiqué sur Sainté (6 équipes de rugby en 1908 alors que le premier club de football est créé en 1906).

Pour l’anecdote, le match d’inauguration du Stade Geoffroy Guichard est un match de rugby opposant le Stade forézien universitaire et l’AS Montferrandaise le 13 septembre 1931.

Après la deuxième guerre mondiale, le rugby disparaît peu à peu, au point que seul le SFU subsiste. Pierre Guichard, alors président du Groupe Casino, décide alors de faire un club fort de rugby sur Saint-Etienne mais contrairement à son projet avec l’ASSE, c’est un échec.
Le club retombe en séries régionales et dans les années 1960, le club connaît quelques difficultés qui pousse la mairie stéphanoise à entrer dans la structure multisport du CASE.

Cependant, les résultats n’arrivent pas, que ce soit en matière du nombre de licenciés ou des résultats sportifs, et en 1991 le club décide de ne pas engager d’équipe sénior pour la saison 1991-1992.

Dès la saison suivante, le CASE Rugby reprend de l’activité au plus bas des échelons et restructure son école de rugby. Le club entame dès lors une monté spectaculaire et accède dès 2004 à la Fédérale 3. L’équipe Rouge et Blanche continue sur sa lancée et accède en 2007 à la Fédérale 2 et en 2009 à la Fédérale 1, qui est le meilleur échelon amateur de France.

Lors de cette première saison en Fédérale 1, l’équipe brille en poule et termine à une belle 4^ème place de la première phase de poule, ce qui lui permet de rester en course pour le Trophée Jean Prat. Au cours de celle-ci, le CASE rugby s’est même offert la première retransmission télévisée d’un match de Fédérale 1 sur la chaine Eurosport face à Bézier avec une belle victoire à la clé.

Le club poursuit sa campagne par une seconde place durant la deuxième phase de poule et est reversé en phase finale. Inespéré en début de saison, le club étonne et fait déjouer Nice puis Chalon-sur-Soane pour affronter l’US Bressane, un des favoris pour la montée, en demi finale.

L’objectif de cette double confrontation est de se qualifier pour la finale du Trophée Jean Prat mais aussi d’être promu en Pro D2 la saison suivante. Le match aller se joue au Stade Geoffroy Guichard devant plus de 21000 personnes, ce qui devient la plus grosse affluence de l’histoire de Fédérale 1 et de Pro D2, et le CASE rugby remporte ce match 23-22 et se positionne pour la victoire finale ... qui arrivera au match retour, après une deuxième victoire en terre bressanne 19-16. 

Le CASE Rugby abandonnera pour la première fois ses couleurs blanches et rouges pour le vert lors de cette double confrontation. Le vert est depuis la couleur du maillot domicile et le "blanc et rouge" celui du deuxième maillot.

Le club est donc promu en Pro D2 mais ne parvient pas à terminer la saison en apothéose avec une défaite en finale face à l’US Carcassonne sur le terrain de Chateaurenard.

Cette première saison permet au club de découvrir le monde du rugby professionnel et d’apporter une tribune couverte dans son stade de l’Etivallière. Cette saison fut très difficile pour toutes les équipes du club : l’équipe une termine l’exercice avec une seule victoire et les équipes de jeunes, aux prises avec les meilleurs centre de formation de l’hexagone, ne peuvent faire qu'un peu mieux...

Cette saison, les col-verts sont de nouveau en Fédérale 1 avec pour ambition de continuer à se développer et pourquoi pas retrouver la Pro D2...